World Directory of Minorities and Indigenous Peoples

Le Moyen-Orient s'étend de la péninsule du Sinaï en Égypte l'Ouest jusqu'à la frontière iranienne avec l'Afghanistan à l'Est, et de la frontière syrienne avec la Turquie au Nord jusqu'à la mer d'Arabie au Sud. C'est le berceau d'anciennes civilisations et de trois religions mondiales.

L'Histoire

Les principaux développements historiques du 20ème siècle ont entraîné le climat difficile pour de nombreux groupes minoritaires au Moyen-Orient, de nos jours.

La guerre israélo-arabe de 1948 et le déplacement des palestiniens ont animé le nationalisme arabe  dans les années 1950. La création de l'État d'Israël entraînat un triplage de la population juive entre 1948 et 1972.

Alors que la Guerre Froide était à son sommet, d'importantes découvertes de pétrole survinrent dans la région du Golfe Persique, et une demande mondiale croissante signifiait que ce pétrole était une ressource d'importance stratégique. En 1953, les États-Unis et la Grande-Bretagne conspirèrent pour renverser un gouvernement démocratiquement élu en Iran, contribuant au modèle émergent des préférences occidentales d'affinité avec les dictateurs amicaux des États du pétrole.

En 1967, Israël lança un raid préventif contre une attaque planifiée par ses voisins arabes, qui bénéficient du soutien d'autres pays arabes. À la fin de la guerre des Six Jours, Israël avait étendu ses frontières pour englober une partie de l'Égypte, de la Syrie et de la Jordanie, ainsi que tout l'Est de Jérusalem, créant de nouvelles sources de ressentiment arabe qui servirent à leur tour à propager le sentiment de vulnérabilité d'Israël.

La croissance démographique dans les pays arabes et les taux élevés d'urbanisation menèrent à l'essor d'une sous-classe réceptive aux appels du nationalisme arabe ou du fondamentalisme religieux. Les tensions sectaires dans un Liban religieusement diversifié - un pays déjà divisé pour savoir si le pays devait se tourner vers la France et le monde méditerranéen, ou vers ses voisins arabes - furent aggravées par le conflit israélo-palestinien impliquant l'importante communauté de réfugiés palestiniens du pays, et explosèrent en une guerre civile en 1975.

Quatre ans plus tard, la révolution en Iran renversa le régime soutenu par l'Occident et introduisit une théocratie islamique shia fondamentaliste fortement virulente contre l'Occident. Les États-Unis répondirent en soutenant le dictateur iraquien Saddam Hussein, bien qu'il ait fait usage d'armes chimiques pendant la guerre Iran-Iraq de 1980-1988. Cependant, lorsqu'Hussein envahit le Koweït riche en pétrole en 1990, les États-Unis dirigèrent une coalition pour expulser et contenir ses forces. Une nouvelle invasion américaine de l'Iraq en mars 2003, visant officiellement à empêcher qu'Hussein ne fasse usage d'armes de destruction de masse qui ne se sont jamais matérialisées, renversa le régime, mais s'enlisa dans une guerre civile sectaire et ethnique.

L'administration américaine déclara la guerre à l'Iraq sous la fausse revendication du soutien d'Hussein des attaques terroristes du 11 septembre 2001. Al Qaeda et d'autres groupes islamistes militants avaient exploité la colère des mondes arabes et musulmans sur la situation critique continuelle des Palestiniens, ainsi que la présence militaire des États-Unis en Arabie Saoudite et dans d'autres Etats du Golfe. Les groupes extrémistes sunnis avaient bénéficié de la largesse saoudite, alors que le royaume avait tenté de détourner l'opposition extrémiste Wahabbist en subventionnant son prosélytisme à l'étranger, et en lui accordant des pouvoirs politiques culturels dans le pays. La guerre et le chaos continuels en Iraq avaient alimenté un cycle de ressentiment antioccidental chez de nombreux Arabes et Musulmans, et ouvert une brèche considérable à la violence sectaire entre les Musulmans Shias et Sunnis.

Les minorités religieuses

La majorité de la population du Moyen-Orient adhère à deux principales variantes de l'Islam : l'Islam Sunni, qui jouit du plus grand nombre de fidèles dans la plupart des pays, et l'Islam Shia, concentré en Iran et en Iraq. La violence Sunni-Shia en Iraq exacerba les tensions sectaires en Iran, au Liban et en Syrie. Des sectes musulmanes moins importantes avaient également dû souvent faire face à la discrimination. Les Juifs sont concentrés en Israël, mais il existe toujours d'anciennes communautés juives dans la plupart des pays du Moyen-Orient. Les Juifs et les Chrétiens firent face à divers niveaux de discrimination, mais trouvèrent une certaine protection au travers de la classification Islamique de leurs fidèles comme le « peuple du livre ». Les fidèles de religions moins importantes doivent souvent faire face à un harcèlement et à une discrimination plus importants. De nombreux ecclésiastiques Islamiques décrient les Baha'i comme des hérétiques car ils croient en d'autres prophètes arrivés après Mohammed, et ce groupe doit affronter la discrimination dans toute la région, particulièrement en Iran. Une minorité Musulmane importante en Israël, y compris la plupart des Palestiniens indigènes, firent face à la discrimination systématique de la part du gouvernement en ce qui concerne la nationalité, les biens, l'éducation et d'autres droits. En réaction aux attaques terroristes sur des cibles Juives, Israël a imposé des mesures de sécurité draconiennes sur les territoires occupés, a lancé des raids militaires fréquents, et a étouffé l'économie palestinienne; Israël et la Palestine restèrent piégés dans un cycle de violence alimenté par la politisation de l'intolérance religieuse.

Les minorités ethniques

Outre la diversité religieuse du Moyen-Orient, il existe un patchwork de minorités ethniques parmi une majorité arabe dans la plupart des pays, une majorité Juive européenne et orientale en Israël, et une majorité perse en Iran. En Iraq, les Kurdes, les Turkmènes, les Arméniens, les Circassiens et d'autres ethnies minoritaires furent ciblées par la violence, parfois par les autorités arabes, mais également aux mains des autorités régionales - par exemple, des attaques sur les Turkmènes dans le Nord de l'Iraq dominé par les Kurdes. La suspicion du séparatisme kurde mena également à une discrimination de l'État contre eux en Syrie et en Iran. Les États du Golfe échouèrent, en plus grande partie, dans la protection des droits des travailleurs immigrés, y compris plusieurs d'entre eux qui sont originaires des pays d'Asie du Sud et du Sud-est, et desquels ils sont devenus dépendants ; ces travailleurs durent affronter des conditions d'exploitation du travail très répandues et une liberté de mouvement restreinte.

Les femmes

Au sein d'un climat généralement défavorable en ce qui concerne les minorités religieuses et ethniques dans tout le Moyen-Orient, les minorités féminines ont particulièrement souffert. En plus des persécutions ethniques et religieuses, les femmes des populations minoritaires furent fréquemment victimes de viols et d'agressions sexuelles. Le conflit, tout comme en Iraq, accentua ces dangers, et rendit de nombreuses femmes des populations minoritaires veuves, ou divorcées de force de leurs époux appartenant à un autre groupe ; dans des sociétés où les femmes ont peu d'opportunités de pouvoir gagner leur vie, un bon nombre d'entre elles se retrouvèrent indigentes.

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