World Directory of Minorities and Indigenous Peoples

La región de Asia-Pacífico se extiende desde el Mar Caspio en el Oeste hasta Japón en el Este, desde el extremo sur de Nueva Zelanda hasta el norte de Kazajstán y la península de Corea. Engloba a seis de los diez países más poblados del mundo y su variedad de etnias y religiones es asombrosa.

Asia Central

Tras la caída de la Unión Soviética, las antiguas repúblicas de Asia Central de Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán han permanecido en gran medida atascadas en el autoritarismo marcado por la intolerancia hacia las minorías étnicas y religiosas. En Kirguistán, Uzbekistán y Tayikistán, hubo violencia interétnica justo antes, durante y justo después de su independencia en 1991. Los cinco países se han homogeneizado mediante la emigración de grupos minoritarios, generalmente rusos o nacionalidades dominantes de los estados vecinos. Las minorías se han marchado en parte a causa de las leyes, políticas y prácticas de discriminación contra ellas, generalmente por el idioma. Uzbekistán ha tomado medidas drásticas contra presuntos fundamentalistas islamistas, que son desproporcionadamente de etnia tajik. Encubriendo sus políticas en la retórica de la "lucha global contra el terrorismo", el régimen del presidente Islam Karimov ha acallado incluso las críticas de EE.UU. tras la masacre de Andijan en mayo de 2005 en la que murieron 750 opositores desarmados. En diverso grado, Uzbekistán, Tayikistán, Turkmenistán y Kirguistán han utilizado la necesidad occidental de construir bases militares y de derechos aeroespaciales para realizar operaciones militares en Afganistán y desviar la atención de los abusos de los derechos humanos que cometen. Los regímenes autoritarios de Turkmenistán y Kazajstán han aprovechado de igual manera el interés internacional por sus reservas de petróleo y gas para evitar la presión que reciben para desarrollar los derechos humanos y la democratización.

Sur de Asia

En todo el Sur de Asia, el abuso de las minorías y la politización de la etnia, la lengua y la religión han alimentado largos conflictos. Los masivos desplazamientos de personas que resultaron de la división del subcontinente indio en 1947 y las tres guerras indo-pakistaníes posteriores han dejado a la comunidad musulmana de la India en una situación de vulnerabilidad entre una población mayoritariamente hindú con elementos extremistas que se hacen notar. Los cachemires han sufrido especialmente debido a que los políticos indios y pakistaníes, los servicios de seguridad y las milicias han convertido el disputado estatus de esta región dividida en un símbolo político con mucha carga. En Sri Lanka, las etnias tamil y musulmana han estado en medio de la lucha entre las fuerzas del gobierno y las rebeldes y han sido objetivo específico de secuestros y desapariciones. La invasión soviética de Afganistán en 1979 y la posterior guerra con Estados Unidos empeoraron sustancialmente las relaciones interétnicas. En 2001, tras la expulsión dirigida por EE.UU. del régimen talibán dominado por los pastunes tras los atentados terroristas del 11 de septiembre, los caudillos militares étnicos afganos han sido un importante obstáculo para la consolidación de la naciente democracia en el país. Como socio nominal de Washington en la "guerra global contra el terrorismo"', el régimen de Pakistán ha tolerado y participado en ataques a pueblos pastunes a lo largo de la frontera con Afganistán.

A pesar de las protecciones jurídicas, la turbulenta democracia de la India no ha garantizado los derechos de muchas minorías. Dentro de la mayoría hindú, la casta de los dalits (los "intocables") es objeto de una total marginación en la vida pública y privada, al igual que varios pueblos indígenas adivasis (o tribales). La "intocabilidad" también está extendida en el vecino Nepal, donde el gobierno ha demostrado poca habilidad para proporcionar protección, y las mujeres dalits han sufrido especialmente la explotación sexual por parte de hombres de castas superiores.

Desde su creación en 1947, Pakistán ha reprimido cada vez más a las minorías  religiosas y étnicas y a pueblos indígenas como los kihals a través de la aplicación forzosa del Islam oficial y con el desarrollo de estrategias impuestas con poca o ninguna consideración hacia los derechos de las minorías y pueblos indígenas. Tras la separación entre Bangladesh y Pakistán en 1971, las comunidades de colonos bengalíes han atacado a los asentamientos de indígenas jumma con permiso del gobierno.

Este de Asia y Sudeste asiático

Las minorías étnicas y religiosas del país más poblado del mundo, China, ven amenazados sus derechos por una mezcla de gobierno autoritario, nacionalismo Han y rápido desarrollo. Pekín defiende estrictamente a las minorías y deja a algunos grupos sin reconocer, generalmente aquellos que viven en regiones ricas en recursos naturales. El gobierno considera a muchos grupos minoritarios como potenciales separatistas o amenazas al régimen comunista y ha actuado con brutalidad para aplastar las disidencias. Ha obligado a los líderes del budista Tíbet a exiliarse y en su lugar ha colocado a un gobierno afín y ha fomentado la emigración en masa de chinos Han al país. El gobierno ha reprimido al movimiento Falun Gong y a las comunidades cristianas y ha maquillado sus medidas radicales contra la comunidad musulmana uyghur de Xingian con la retórica de la "guerra contra el terrorismo".

Los esfuerzos por acabar con la amenaza de los islamistas radicales han supuesto un peligro para las minorías en muchos estados de la región. El gobierno de Filipinas ha librado una guerra contra los militantes islamistas, pero bajo esa guerra también ha atacado a activistas de la oposición. Tras los atentados terroristas de 2002 en Bali, el gobierno indonesio comenzó a tachar de "terroristas" a todos los que percibía como opositores.

Las minorías étnicas y religiosas en Indonesia siempre han chocado con el gobierno central dominado por Java, conocido por su corrupción durante el reinado de tres décadas del General Suharto. El ejército de Indonesia ha explotado las tensiones sectarias y étnicas para mantener su influencia e impedir que se investigaran los abusos de los derechos humanos que cometió en el pasado. En Birmania, donde los conflictos étnicos surgieron tras la independencia de Gran Bretaña en 1948, el estricto y brutal régimen democrático que lleva en el poder desde 1962, también ha atacado a las minorías; mucha de su resistencia se centra en las milicias de las minorías étnicas.

La emigración a gran escala de la población china e india a países de todo el sudeste asiático ha provocado la discriminación y el resentimiento local por su relativo éxito económico, especialmente en Indonesia y Malasia.

Oceanía

Los problemas con las minorías en Australia y Nueva Zelanda se localizan en los acercamientos a la comunidad más antigua y a la más nueva: los pueblos indígenas y los nuevos inmigrantes.

Los aborígenes y los indígenas de las islas del Estrecho de Torres en Australia siguen estando marginados y atrapados en problemas sociales, como el alcoholismo, la violencia y el abuso sexual de mujeres y niños. El recuerdo de los esfuerzos del gobierno hasta 1969 para integrar por la fuerza a los niños aborígenes y los actuales esfuerzos del gobierno para revocar las victorias de los aborígenes en relación a sus derechos territoriales en los tribunales han contribuido a crear un clima de desconfianza hacia las nuevas iniciativas oficiales para poner freno a problemas sociales crónicos. En Nueva Zelanda, el pueblo indígena maorí también tiene una menor esperanza de vida y mayores índices de desempleo que la población general, pero las tendencias de mejora en estas áreas y un proceso de legitimidad y reconciliación iniciado en 1975 han creado nuevas esperanzas para la reconciliación y una posible base para tratar las reclamaciones territoriales maoríes pendientes.

Las comunidades asiática y musulmana en Australia constituyen casi el 8 por ciento de la población y han padecido hostigamiento y la reciente insistencia del gobierno en la "australianidad".

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